Куба

- Колоритная Гавана с ее знаменитым бульваром Малекон
- Сантьяго-де-Куба: слияние Карибских традиций
- Варадеро с его прекрасными курортами и шикарными пляжами

Наибольший из островов Вест-Индии, Куба является также самым западным из них, расположенным всего в 90 милях (145 км) к югу от Ки-Уэста, США, у входа в Мексиканский залив. Остров горный в юго-восточной и юго-центральной частях (Сьерра Maэстра) и равнинный на остальной территории. Куба также включает многочисленные малые острова и рифы.

Испанский язык - официальный язык Кубы, на котором говорят по всему острову. Английский употребляется кубинцами в большинстве туристских районов, как Варадеро, и в престижных гостиницах в Гаване и других больших городах. Однако вдали от туристских мест трудно обойтись без некоторого знания испанского языка.
Многие кубинские бизнесмены понимают и говорят по-английски, но в большинстве случаев иностранцам окажут больше уважения и они найдут больше понимания, если обращаются к своим кубинским собеседникам на испанском языке.

Национальная валюта страны – кубинский песо. В настоящее время на Кубе существует два вида кубинских песо — неконвертируемый, предназначенный для внутреннего хождения, и конвертируемый (CUC), предназначенный для расчётов с туристами. Курс конвертируемого кубинского песо к доллару США составляет 1:1

За исключением гор, климат Кубы субтропический или умеренный. Средняя минимальная температура 21°C , средний максимум 27°C. Средняя температура в Гаване - 25°C. Пассаты и морские бризы делают прибрежные области, где жара переносится легче, более комфортными для жилья. Сезон дождей на Кубе длится с мая по октябрь. В горных районах среднее количество осадков в год превышает 1800 мм; на большей части низменности составляет от 900 до 1400 мм, а в районе залива Гуантанамо - менее 650 мм. Засухи обычны. Восточное побережье Кубы с августа по октябрь часто поражается ураганами, приносящими большие экономические потери.

Несмотря на обилие даров моря, они не получили широкого применения в кубинской кухне, основу которой составляют бобы, рис, овощи и фрукты, а из мяса – в большей степени свинина и цыплята. Национальным блюдом является ахиако криольо - густая похлебка из разных овощей и плодов, которые готовятся вместе с различными сортами мяса. Другие популярные блюда: конгри (белый рис, приготовляемый с цветной фасолью), аррос Моро - рис с черной фасолью, также называемый «мавры и христиане», жареный поросёнок, цыпленок с рисом, печеные бананы (платанос).
Кухня в отелях не отличается разнообразием, но включает цыплят, рыбу, ветчину, сыр, папайи, дыни, ананасы, манго, бананы, свежие овощи и салаты.
Основу десертов на Кубе составляют фрукты: гуява, манго, кокосы и другие, свежие или подслащенные, подающиеся с сыром.
Напитки: кубинский кофе очень крепкий и сладкий, кубинцы пьют его мизерными чашечками в течение всего дня. Кубинское пиво мягко и восхитительно. Цена спиртных напитков довольно разумна; ром очень хорош и используется в восхитительных коктейлях как дайкири и мохито.

В доколумбовское время Куба, крупнейший из карибских островов, была заселена индейскими племенами, такими как таино и сибоней. 27 октября 1492 г. в ходе своего первого путешествия Христофор Колумб открыл этот остров и объявил его владением Испании. Став колонией, Куба управлялась испанским губернатором в Гаване на протяжении четырёх столетий, хотя в 1762 г. этот город был на короткое время завоеван Британией, чтобы затем быть возвращенным Испании в обмен на Западную Вирджинию. Несколько восстаний, происшедших на протяжении XIX века, не смогли поколебать испанского владычества, однако увеличение напряженности в отношениях между Испанией и США привело к испано-американской войне, которая завершилась получением Кубой независимости в 1902 г.
Американская экономика доминировала на Кубе в течение первой половины XX века, чему способствовали протекционистские меры американского правительства, усиливавшие американское влияние на Кубу. Это продолжалось до 1959 г., когда диктатор Батиста был изгнан революционерами во главе с Фиделем Кастро. Высылка американских компаний с «Острова свободы» привела к разрыву отношений с США. Это положение на Кубе было подкреплено советской поддержкой Кастро и его громким антиамериканизмом. С того времени Куба пребывала в довольно изолированном положении под властью диктатуры Кастро. Фидель Кастро оставался у власти с 1959 до 2008 г., сначала как премьер-министр, а с 1976 как президент Кубы. 18 февраля 2008 г.он объявил о сложении с себя полномочий президента, после чего президентом был избран его брат Рауль Кастро.

Религия на Кубе отражает разнообразие культурных элементов острова. Традиционно Куба католическая страна, но в некоторых случаях католицизм очень модифицирован синкретизмом. Обычным синкретическим верованием является сантерия, образовавшаяся на Кубе и распространившаяся отсюда на соседние острова; этот культ похож на бразильскую умбанда и получил статус официальной поддержки.

Культура Кубы - сложная смесь различных, зачастую контрастных, факторов и влияний. Традиционно, Куба являлась местом встречи европейской, африканской, америндейской и североамериканской континентальной культур. Кубинская Революция 1959 г. также очень повлияла на кубинскую культуру, пронизав самые основные уровни повседневной жизни. Большая часть кубинской культуры, в особенности кубинская музыка, давно признана во всем мире.

Кубинская музыка уходит своими корнями в Испанию и Западную Африку, но она также находилась под влиянием разнообразных жанров из разных стран. Наибольшее влияние на музыку Кубы оказали Франция, США и Ямайка. Со своей стороны, кубинская музыка также оказывала влияние на культуру других стран, внося свой вклад в развитие джаза и сальсы, а также аргентинского танго, ганского стиля хайлайф, западноафриканского афробита и нового испанского фламенко.
Кубинская классическая музыка формировалась под превалирующим влиянием европейской музыки, но в большой степени она также вдохновлялась афрокубинской и испанской музыкой. Несколько кубинских композиторов «серьезной» (в противоположность популярной) музыки получили заслуженное признание. На Кубе есть много популярных музыкантов, работающих в стиле рок или регтан, не говоря уже о нескончаемом списке ансамблей-исполнителей сальсы.
Корни большинства кубинских музыкальных форм восходят из кабилдос, определенных социальных клубов среди африканских рабов острова. Кабилдос сформировались в среде игбос, арарас, банту, карабалиса, йоруба и других племен. Кабилдос сохранили африканские культурные традиции, даже после того, как эмансипация в 1886 вынудила их объединиться с римско-католической церковью. В то время религиозный культ сантерия развивался и скоро распространился всюду по Кубе, Гаити и другим соседним островам. Сантерия влиял на музыку Кубы, поскольку перкуссия являлась неотъемлемой частью этой религии. Каждый ориша, или божество, был связан с цветом, эмоциями, римско-католическими святыми и способами игры на барабанах. К XX веку элементы музыки сантерия приобрели формы популярной и народной музыки.

Среди почти 7000 разновидностей растений, произрастающих на Кубе, примерно половина являются эндемиками острова. Флора Кубы разнообразна, но особое положение в ней занимают орхидеи. Орхидеи существуют здесь в более чем 300 разновидностях, и имеют особенные цвета и безупречные формы. Национальный цветок Кубы – жасмин- бабочка, который является крошечной орхидеей с белыми лепестками. Национальное дерево страны - королевская Пальма. Среди богатой флоры Кубы есть и другие известные растения: кактусы, пробковая пальма, кокосовая пальма, манго, гуява, гранат, авокадо, банан. Фауна на Кубе характеризуется богатой дикой природой и большим разнообразием птиц. На этом острове есть много эндемичных птиц. Вот некоторые разновидности: Kубинский дятел, Изумрудная Колибри, Большая Иволга Antillean, Опоясанный Зимородок, Черный дрозд
В лесах и на холмистых областях Кубы встречается большое разнообразие представителей разновидностей дикой природы. Белохвостый олень , Jutia, (грызун),также известeн как “Банановая Крыса”, Змеи , Различные виды рыб.
Флора и Фауна Кубы формируют обильную и поразительную картину пейзажей и соблазнов этого карибского Острова.